림프가 청소하는 노폐물

림프가 청소 역할을 제대로 못하면 노폐물들이 몸에 쌓여서 여러 가지 증상이 나타나게 된다. 그러면 과연 림프가 청소하는 몸속 노폐물들이 무엇인지 알아보자.

1. 단백질

단백질 하면 '좋은 성분, 몸에 이로운 성분 아닌가?' 하는 생각이 들 것이다. 물론 단백질은 인체를 구성하는 주요 성분이며, 그것이 부족하면 각종 질환이 발생한다. 특히 부종과 연관이 깊다. 혈액에서 빠져나와 세포가 쓰고 남은 단백질 성분 중 하나는 알부민이다. 알부민은 삼투압 작용이 있어서 혈관 속 알부민의 농도가 혈관 밖 조직보다 높으면 불필요한 수분이 혈관으로 다시 들어온다. 하지만 혈관 속 알부민 농도가 정상보다 떨어지거나 조직에서 알부민이 림프로 잘 흡수되지 않으면, 거꾸로 혈관에서 빠져나온 수분이 혈관으로 들어가지 못해 몸이 붓는다. 옛말에 '못 먹어서 붓는다'는 말이 있다. 그 말인 즉 양질의 단백질 섭취가 감소되면 혈관으로 단백질 농도가 감소하여 끌어당기지 못해서 혈관 밖에 물이 증가하여 부종을 유발한다는 것이다. 그래서 영양실조 현상으로 부종 증상을 동반하는 경우가 빈번했다. 

단백질의 근육 및 피부 세포를 구성하는 데 필수적인 영양소인 동시에 부종을 야기시키는 원인 물질이 되기도 한다. 혈관 안팎의 단백질 농도가 적절해야 하는데, 이런 농도는 림프가 알부민 흡수를 얼마나 잘하느냐에 달려 있다. 신체 활동이 약하거나 산소 공급이 원활하지 않거나 몸속에 독성이 지나치게 많거나 또는 스트레스 및 노화로 인해서 림프 청소가 원활하게 되지 않으면 세포 주변에 이러한 단백질과 독소들이 쌓인다. 우리 몸의 여러 기관 중 세포 주변에 있는 단백질과 독소들을 쉽게 없앨 수 있는 기관은 림프계뿐이다.

2. 유해한 세포

림프에는 면역을 담당하는 세포들이 있어서 우리 몸이 항상 깨끗하게 유지되도록 면역 작용을 한다. 특히 죽은 세포, 돌연변이 암세포, 바이러스, 세균 등 해로운 세포들을 림프액이 면역 세포가 모여 있는 림프절로 보내 없앤다. 이러한 유해 세포를 잘 처리하지 못하면 인체는 금세 각종 질환에 시달리게 된다.

3. 지방산

비만은 지상세포가 커지는 것인데, 지방산이 많이 쌓이면 커지고 그렇지 않으면 작아진다. 보통 다이어트를 하는 것은 이런 지방을 분해하는 것을 말한다. 즉 지방을 태워서 없애든지 물리적, 화학적 자극으로 분해하든지 하는 것이다. 지방을 분해하면 지방산과 글리세롤로 분해되는데, 이것을 제거하는 것이 진정한 다이어트다. 특히 지방산은 림프관에 의존하여 흡수된다. 림프의 기능이 좋으면 이러한 지방산의 제거 능력이 좋으므로 지방세포가 커지는 것을 막아 비만을 예방할 수 있다.

4. 수분과 여러물질

수분은 몸속의 노폐물을 림프절로 보내기 위해 필요한 만큼만 흡수되고 나머지는 다시 혈관으로 들어간다. 그 밖에 여러 형태의 호르몬, 효소, 피부로 흡수된 화장품, 먼지, 흡연으로 인한 타르 등이 림프로 흡수되어 청소된다.